非物质文化遗产是各族人民世代相承、与群众生活密切相关的各种传统文化表现形式和文化空间，既是历史发展的见证，又是珍贵的、具有重要价值的文化资源，既是文化多样性的鲜明体现，也是确立民族个性的重要标志。随着全球化趋势和现代化进程的加快，非物质文化遗产受到越来越大的冲击，一些依靠口授和行为传承的文化遗产正在不断消失，许多传统技艺濒临消亡，享誉中外的“冀东三枝花”之一的乐亭大鼓便是其中之一。 2005年12月，乐亭大鼓被文化部推荐列为第一批国家级非物质文化遗产代表作名录。乐亭大鼓的保护与传承正面临着难得的历史机遇和挑战，已经成为各级党委、政府特别是乐亭县委、政府的一项紧迫、长期、艰巨的任务。对此，作如下探讨，以供有识之士参考。
　　一、乐亭大鼓保护传承的条件及挑战
　　（一）乐亭大鼓的历史渊源
　　乐亭大鼓，又名“乐亭调”，是中国北方的主要曲种之一，流布于京、津、冀及东北三省广大地区。明末清初，起源于广泛流传在河北省乐亭县的民间小调“清平歌”。据《中国书词概论》记载：“清初年，乐亭城内凡自娱好乐之人，最爱唱‘清平歌’。”在方言俚曲的基础上，效仿元曲、杂剧的文辞格律，遵循传统的音乐调式，敲鼓伴奏，木板击节，使用音韵浓厚的乐亭方言演唱，形成了“清平歌”。 后来，“弦子李”配上了三弦，演唱效果明显增强。公元1850年前后，著名说书艺人温荣用犁铧翅磨制了第一副铁板，后称“梨花板”，敲击时，声音清脆悦耳，因而取代了木板，使鼓书演唱伴奏相辅相成，场面焕然一新，形成了具有独特唱腔和板式的“乐亭腔”。在“乐亭腔”的基础上，革新韵律，发展成为一门说唱艺术。同光年间，乐亭“皇粮庄头”崔佑文带艺人进京演出，恭亲王观看后赐名“乐亭大鼓”。民国初年出版的《鼓词宗谱》中提到：“明末清初留说书，乾隆六年立门户，乐亭大鼓隶属清门”。
　　乐亭大鼓自清末民初进入全盛时期以后，始终在曲艺界占有重要地位，盛传整个冀东、京津乃至东北地区，有着深远影响，相继涌现出陈活埋、齐祯、韩香圃、王佩臣、靳文然、魏喜奎等县内外一大批优秀的乐亭大鼓演唱艺人。 1949年，新中国成立后，乐亭大鼓步入了一个崭新的发展阶段。肖春霖、张学圃、韩志学、刘少然、贾幼然、肖云霞、王立岩、李伯华、肖焕青、王学荣等乐亭演唱名家的脱颖而出，对于乐亭大鼓的承前启后、继往开来做出了重要的贡献。
　　乐亭大鼓的发生发展经历了明末清初的“产生、形成期”；清中、末至民国的“成熟、兴盛期”；建国初至文革前的“革新、发展期”；文革期间的“冷落、沉寂期”，以及文革后的“全面复兴期”五个阶段。二十世纪50年代，乐亭大鼓形成了以韩香圃为代表的韩派和以靳文然为代表的靳派两种唱腔体系。韩派主要流行于乐亭、滦县一带，靳派主要流行于滦南、唐山一带。现在演员们根据自身条件将韩派、靳派的艺术精华有机融合起来，打破了门派和地域界限，使乐亭大鼓发展得更加成熟，呈现出殊途同归，一脉相成的局面，已经成为一种骨架健美、板腔丰富、曲式完整的民间艺术说唱形式，萦婉动听，名闻遐迩。
　　（二）乐亭大鼓的杰出价值   
　　乐亭大鼓旋律优美、韵味独特、板腔完整、板式多样，表现力强，融于地方化，趋于戏剧化，是一种多种调式、调性的板式变化体说唱艺术。乐亭大鼓素有“九腔十八调”之称，唱腔有“上”、“凡”两个腔系，主要唱腔有四大口、八大句、四平调、妾口等，乐亭大鼓艺人巧妙运用板眼、速度等变化技巧，尤其是行腔中宫调式、徵调式四、五度交替自然转调，使乐亭大鼓的唱腔音乐更加丰富多彩，在全国其它曲种中实属罕见。中国电影学会第一任主席王云阶曾称赞乐亭大鼓唱腔“艺术价值不低于一部有影响的交响乐”。
　　乐亭大鼓的杰出艺术价值，还体现在乐亭大鼓鼓词书目繁多，而且具有较高的文学性和深刻的思想性，或贬恶扬善而兼具风趣，或褒忠斥奸而爱憎分明。民间艺术的魅力，吸引着钟情艺术、精通音韵的高可亭、史梦兰等文人雅士为乐亭大鼓改编、创作鼓词，拓宽了书目的创作视野，提高了鼓词的艺术水平。同时，陈活埋、韩香圃、靳文然等艺人自编自演，不断创新。据不完全统计，目前乐亭大鼓书目尚存近200部，主要代表作有《回杯记》、《包公案》、《双锁山》、《拷红》等。
乐亭大鼓是民族、民间文化艺术的珍品，对研究我国社会文明史、社会发展史、民俗文化史、音乐发展史都是极为珍贵的资料，对北京琴书、东北大鼓、唐剧等姊妹艺术的形成和发展产生了较深的影响。乐亭大鼓的条目先后被录入《中国大百科全书》、《中国曲艺志》、《中国戏曲艺术辞典》。1958年，乐亭大鼓著名曲目《拷红》被原沈阳音乐专科学校列为民族民间音乐教材。1978年，著名艺人肖云霞演唱的《乐亭大鼓简介》被中央及全国几十家电台播放，影响深远。1994年，著名曲剧表演艺术家魏喜奎专程到乐亭寻根。著名曲艺大师、鼓界泰斗骆玉笙对乐亭大鼓也情有独钟 ，留下了“乐亭大鼓艺苑奇葩”的墨宝。
　　乐亭大鼓贴近实际、贴近生活、贴近群众，在丰富文化生活、引导思想舆论、传播文化教育及在国内外文史研究和交流中发挥着积极作用。乐亭大鼓深深扎根于民间，日臻完美，是一种群众喜闻乐见的艺术形式，易于流传和演唱，表现形式比较简单，一鼓一板一弦，一人演唱，一人伴奏，伴奏乐器主要为大三弦，辅以书鼓、铁板击节。演唱者边打鼓边打板，边说边唱。伴奏人员随着演员的唱腔旋律，拖腔保调，使音乐与演唱融为一体，也可根据演员唱腔的变化而即兴发挥，使演唱、伴奏珠联壁合。乐亭大鼓说、唱并重，人物、场景通过演员的说唱、表情和动作惟妙惟肖地表现出来，既能说长篇大书，也能唱集锦小段，叙事抒情兼佳，地方特色十分鲜明。无论是室内或是街头场院处处可演，极易推广和传唱，既丰富了百姓的文化生活，又陶冶了人们的道德情操。乐亭大鼓已成为当地群众不可或缺的精神食粮。同时，其独特的艺术魅力吸引着美国、加拿大、法国、韩国、日本等众多的艺术研究机构多次到乐亭考察研究。日本大阪大学文学院博士、民族音乐学院副教授井口淳子，专程来乐亭考察乐亭大鼓，并出版了《中国北方农村的口承文化》专著。美国依阿华大学教授、北京师范大学客座教授欧达伟先生研究乐亭大鼓的艺人名曲及曲牌名段。三名韩国研究生向乐亭大鼓著名表演艺术家王立岩、韩志学拜师，并撰写了乐亭大鼓艺术研究文章发表在韩国报刊上。
　　（三）乐亭大鼓保护的现有基础
　　近年来，随着社会物质条件的变化、人们生活节奏的加快以及大众传媒的不断丰富，群众艺术欣赏取向出现了新的变化。为使乐亭大鼓在新形势下长盛不衰，乐亭县委、县政府坚持在继承中创新和发展乐亭大鼓这一民间特色文化，使其与时俱进，在内容和形式上不断创新，突破了依附古代、近代文学作品进行再创作的局限，结合现代文化和传媒的特征，在传统的基础上创新发展了对口大鼓、群口大鼓、情景大鼓剧等多种形式，更多地融入了现实生活的内容，具有鲜明的时代特征，引领先进文化的潮流。同时，先后涌现出张秀玲、戴丽艳、张近平等乐亭大鼓新秀，使乐亭大鼓得以薪火传继，艺脉绵延。
　　乐亭大鼓质朴细腻的文学结构，丰富多变的唱腔音乐，同乐亭大鼓艺人精湛的表演技艺相得益彰，创下了辉煌的业绩，韩香圃、肖云霞、张近平等几代大鼓艺人多次在省内外曲艺调演、比赛中获得一、二等奖。王立岩、戴丽艳带着土生土长的乐亭大鼓走进北京外国使馆，精彩的演唱令在场的外国友人惊叹不已。
　　为了使乐亭大鼓这一优秀的民间艺术奇葩更加灿烂，得以继续生存和发展，乐亭县十分重视乐亭大鼓的传承问题，积极组建了“香圃艺术团”和“乐亭县曲艺团”，以演出乐亭大鼓等曲目和培养乐亭大鼓说唱艺术新人为重点，常年坚持下乡演出。目前，全县乐亭大鼓艺人共有697人，多次进京展演和参加省内外的曲艺竞赛，均获得了好的名次和效果。同时，全面开展文献性资料普查，制定了《乐亭大鼓艺术人才保护实施方案》，建立艺人档案，投资筹建了县博物馆乐亭大鼓展厅，相继出版了《乐亭大鼓》、《乐亭大鼓书段集锦》等专著，组织拍摄了电视专题片《鼓韵乡音——乐亭大鼓》、《民族民间文化瑰宝——乐亭大鼓》，在中央及省市媒体播出。2003年，乐亭县被命名为“中国民间艺术之乡”。2005年又被授予全国文化工作先进县荣誉称号。
　　（四）乐亭大鼓濒危状况
　　乐亭大鼓经过数百年的发展和完善，形成了完整的板腔式唱腔体系。但是，自从20世纪80年代以后，乐亭大鼓这种传统艺术形式陷入了危机状态。主要表现在：随着改革开放和市场经济的发展，乐亭大鼓赖以生存、发展的社会基础发生了变革；乐亭大鼓演出市场低迷，活动阵地逐渐缩小，过去那种动辄十几个演出组甚至几十个演出组的演出场面已不复存在；乐亭大鼓艺人的演出收入低微，无法满足家庭的最低生活需要，致使许多爱好乐亭大鼓的年轻人想爱不敢爱，想学不能学，以师带徒传承面临危机；年轻艺人难以独树一帜，一些颇有造诣的艺人因年事已高，或逐步退出舞台，或相继谢世，积累一生的绝技难以传承，乐亭大鼓的发展显现出断代危机。
　　二、乐亭大鼓保护思路与措施
　　在全球化进程中，非物质文化遗产的保护，是一个现代化国家弘扬民族精神和文化传统，实现可持续发展的必然要求。保护非物质文化遗产，就是保护我们民族文化的遗传基因。仅就乐亭大鼓保护而言，乐亭县委、县政府将进一步贯彻落实党的十六大关于“扶持对重要文化遗产和优秀民间艺术的保护”的精神，坚持以《中共中央关于进一步加强农村文化建设的意见》和《国务院办公厅关于加强我国非物质文化遗产保护工作的意见》(国办发[2005]18号)为指针，抓住乐亭大鼓被推荐列入第一批国家级非物质文化遗产代表作名录的有利契机，进一步增强保护文化遗产的责任感和紧迫感，坚持依法和科学保护，突出集中抢救、精品建设、原生态保护、专业队伍建设等项重点，研究、保护、开发、利用并重，积极探索弘扬民族民间文化，促进经济社会发展的新路子。
　　主要措施：
　　一是坚持发挥政府主导与部门主体作用相结合，建立协调统一的领导机制。
　　1、加强组织领导。在上级政府和文化部门领导下，成立乐亭县非物质文化遗产保护领导小组，认真贯彻“保护为主、抢救第一、合理利用、传承发展”的方针，将乐亭大鼓保护工作纳入国民经济和社会发展中长期发展规划，列为文化发展重要议程。注重发挥宣传、文化部门保护文化遗产职能作用，调动原产地和传承地两个积极性，吸纳有关学术研究机构、大专院校、企事业单位等各方面力量，形成乐亭大鼓的保护传承工作的合力。
　　2、加大保护经费投入。要将乐亭大鼓保护经费纳入县政府财政预算,安排专项资金,保障经费投入，并制定和完善有关社会捐赠和赞助的政策措施,调动社会团体、企业和个人参与乐亭大鼓保护的积极性。
　　3、加大保护宣传力度。县图书馆、文化馆、博物馆等公共文化机构要积极开展对乐亭大鼓的传播和展示，宣传乐亭大鼓文化渊源、杰出价值、名家名段，提高原生态原产地保护的自豪感和自觉性。建立乐亭大鼓网站，会同广播、电视等媒体开设专题、专栏等方式,介绍文化遗产和保护知识,大力宣传保护乐亭大鼓的先进典型,及时曝光破坏文化遗产的违法行为及事件,发挥舆论监督作用,在全社会形成保护文化遗产的良好氛围。
　　二是坚持集中抢救与永续保护相结合，形成科学、完备的长效机制。
　　1、迅速组织开展集中普查和抢救工作。针对非物质文化遗产保护意识淡薄，文史研究资源匮乏、散失严重，理论研究封闭、狭隘，传承断代危机初显等问题，集中2至3年时间，抽调精干力量，同步实施乐亭大鼓的普查、抢救工作。全面了解和掌握乐亭大鼓的历史、门派、分布状况、生存环境、保护现状及存在的问题，完善征集、保管制度，建立健全综合性乐亭大鼓数据资料库。在科学论证的基础上，及时研究制定保护规划，提出长远目标和近期工作任务，有步骤、有重点地循序渐进，逐步实施。
　　2、成立保护研究中心。采用“机构开放、人员流动、内外联合、竞争创新”的运行机制，围绕非物质文化遗产的重大理论和实践问题，专门从事乐亭大鼓等曲艺的发掘、拯救、整理、研究工作,并经常举办展示、论坛、讲座等活动,对加强乐亭大鼓保护工作的可持续开展提供有力的智力支持，更好地为乐亭文化产业和社会发展服务。
　　3、完善乐亭大鼓展示中心。进一步完善乐亭县博物馆乐亭大鼓展示中心，定期或不定期地组织举办乐亭大鼓保护成果展览。设立乐亭大鼓说唱厅，负责乐亭大鼓展演、采用多种形式重点展示乐亭大鼓代表作，利用民间节庆等各种活动，促进和推动乐亭大鼓的继承和发展。
　　4、加强专业队伍建设。加强乐亭大鼓保护管理机构和专业队伍建设,通过有计划的教育培训，提高乐亭大鼓保护从业人员的工作能力和业务水平。充分利用科研院所、高等院校的人才优势和科研优势，大力培养引进保护和管理所需的各类专门人才。
　　三是坚持传统继承与推陈出新相结合，建立开放、竞争的创新机制。
　　1、实施名家精品工程。打破传统地域和门户限制，引入竞争机制，广泛吸纳县内外优秀人才，发展壮大乐亭大鼓专业艺术团体。对重点乐亭大鼓艺人，采取命名、授予称号、表彰奖励、资助扶持等方式，鼓励代表作传承人进行传习活动。对有代表性并做出重大贡献的传承人及艺术精品实行政府补贴和奖励，并对60岁以上的老艺人实行重点保护。积极鼓励民间名艺人以师带徒，发挥余热，把乐亭大鼓的演唱更多传授给年轻一代，使乐亭大鼓后继有人。依托专业演出团体和旅游产业优势，推出一批精品力作，促进文化形象提升和对外文化交流。　
　　2、开展乐亭大鼓普及教学。通过社会教育和学校教育，开展乐亭大鼓普及教学，尤其在全县部分中小学开设民间艺术课程，培养乐亭大鼓后备人才。创办乐亭大鼓艺术职教班，开设乐亭大鼓乐理、视唱、欣赏、音乐史等专业艺术院校必修课程，培养广泛适用的复合型艺术人才，巩固文化传承和创新的群众基础。
　　3、建立原生态保护村。依托乐亭红色旅游、海洋旅游、农业生态旅游资源的基础和条件，坚持文化旅游并举，采取动态整体性保护的方式，建立乐亭大鼓原生态保护村（社区），激发群众参与热情，吸引更多乐亭大鼓爱好人群，培育现代人的民族民间文化情愫和民间艺术欣赏群体。