十月，是北方无风的晴朗，蓝天、白云以及满眼流淌的泄落在树叶下面跳跃的金黄。沿津围公路迤俪北行125公里，大块大块的绿色突然之间停顿了，所到之处便是一座历史悠久的县城——蓟县。而在蓟县这座古老的无终山城之中，有一颗熠熠闪光的明珠，一座经历千余年风风雨雨的古建筑瑰宝，蜚声中外的独乐寺。

　　早在北魏兴安元年(452)即“初复佛法”。北魏太和十九年(495)盘山始建佛寺。《盘山志》载：“渔阳古郡之西北，丛岫迤俪，其势雄气秀，曰田盘山。岗峦倚叠，富有名寺”。而目前可见清朱彝尊《日下旧闻》载刘成碑一宗，是独乐寺较早的历史资料，其文云：“独乐寺不知创自何代，至辽时重修，有翰林院学士承旨刘成碑，统和四年孟夏立石。”其文略曰：“故尚父秦王请谈真大师入独乐寺，修观音阁，以统和二年冬十月再建，上下两级，东西五间，南北八架，大阁一所，重塑十一面观音菩萨像。” 

　　1931年，梁思成先生偶见照片，断定独乐寺为“宋元以前物”，且于1932年赴蓟作实地研究，登檐攀顶，逐部测量，速写摄影，以纪各部特征，写出了《蓟县独乐寺观音阁山门考》一文，遂使这一千年瑰宝为世人所知，亦使宋《营造法式》这一“天书”有了实物的佐证。

　　独乐寺山门坐北朝南，面阔三间，进深两间，中为门道，两旁立塑像两尊。东立者闭口握拳为哼，西立者开口伸掌为哈，士人称之为哼哈二将。屋顶为五脊四坡形，出檐曲缓深远，檐角如飞翼，正脊两端的鸱尾，鱼尾翘转向内。内部不设天花，斗拱、梁檩等构件显露可见，为典型的彻上露明造。是我国现存最早的庑殿顶山门。山门当心间土方檐下悬挂匾额，额上横书“独乐寺”三字，相传为明代严嵩手书。

　　透过山门当心间向北望去，便可见独乐寺主体——观音阁，设计者在此巧妙地施用了“过白”这一我国古代建筑艺术的空间处理手法。

　　观音阁巍然独立于石砌平台之上。阁高二层，中做暗层，即所谓“明二暗三”。檐下悬匾额，上刻楷书“观音之阁”四字，落款为“太白”，相传出自唐代大诗人李白之手。清乾隆对此咏道：“葺修尚识统和年，龙象重教焕法筵。讵有废兴萦白业，徒闻翰墨说青莲。往来几为飞吟兴，布施非关种福田。小憩便教清跸去，我非独乐祗忧先”。下层檐外额“具足圆成”，内挂“普门香界”均为乾隆御书。阁之地盘布置为金厢斗底槽，面阔五间，进深四间，西侧梢间设楼梯，可达二层空井和三层。阁之中央须弥座上立泥塑十一面观音像，象高15．9米，面含微笑，二目如炬。无论从何角度望去，都感到是菩萨在注目凝视着观者。颈着项圈，下饰璎珞宝珠玉坠。上身前胸袒露，后背及两肩着披肩。右臂前膊上举，左臂下垂，手做接引状，手腕饰双环钏镯。披帛很长。下身穿彩绘长裙，赤足立于莲台之上。观音象两侧待立二菩萨。东侧胁待菩萨高3.20米，束发，头戴“五佛天冠”，面相温顺、谦恭。右臂下垂，前膊上举至胸间；左臂斜直向下。上身穿半袖短袄，着云文披肩。下身穿长裙，腰间着小围裙。西侧胁待菩萨左臂上举，造型与东侧大体相同。在一寺之中以观音为主，显然是与辽代统治者奉观音为家神有关。阁东、西、北三面墙壁上绘有以佛家十六罗汉为主题，且间绘世俗内容及信士弟子像的彩色壁画，技法娴熟，具有鲜明的艺术特色。

　　历经千年风雨剥蚀，独乐寺渐显颓败。1990年，国家文物局拨款予以大修，工程历时8年，遂使独乐寺这一千年古刹，再展雄姿。