大学毕业，我被分配到冶金工业部山东地质勘查局工作。山东物产丰富，衣食丰盈，遗憾的是，常年吃不上家乡的饮食名产——钟祥米茶。 

　　第一次去野外，是到青岛北泊金矿搞外围矿床经济评价。安顿下来后，矿长带我们一行三人去见该矿特聘高级工程师罗平，不想刚刚走到门口，便闻到一股炒米的清香。离家四年，第一次在异地闻到家乡的气息，我禁不住欣喜若狂，继而顿生疑窦：家乡的特产米茶怎么会在千里之外的胶东半岛飘香呢？我和罗高工攀谈起来，心中的疑云才倏地消散：年逾花甲的罗高工原来是钟祥人，远离家乡四十年了，他一直保持着夏天炒米茶吃的习惯。家乡的米茶竟有如此魅力！罗高工当即为我们每人舀了一勺，请大家品尝。之于我，无疑是既消了口腹之馋，又解了思乡之渴——尽管那味道远不如家乡的米茶香醇。


　　我的家乡钟祥市农业综合实力居湖北省之首，是著名的鱼米之乡，生产的稻谷产量高，但品质粗糙，北方人称之为“糙米”。而这种“糙米”正是制作米茶的最好原料。相传明朝宪宗朱见深第四子朱佑元（即嘉靖皇帝生父）册封为兴王，食邑湖广安陆州（今钟祥）。其妃嘉靖皇帝之母蒋氏身怀六甲时害喜，茶米不思，见山珍海味恶心。兴王召来多名厨师，调出各种口味的饭食菜肴，均不合蒋氏口味。兴王大怒，一厨师情急智生，从家里端来百姓食用的米茶，蒋氏果然食欲大振。王颜大悦，米茶从此从民间进入宫廷。后蒋氏随嘉靖入紫禁城，逢夏季便令御厨制作米茶，但采用宫中精细贡米炒制的米茶远不如糙米制作的清香、爽口，钟祥糙米一度成为贡品。 　
　
米茶得名于“食之裹腹，饮之解渴”，制作也很简单。先将大米放在锅里置中火干炒，至大米发黄带焦时起锅，用清水淘洗后滤去水份，再放入锅里加清水旺火煮沸至大米开花，起锅自然冷却即成。米茶水色淡黄，香气浓郁，滋味微甜不淡，略涩不苦，既可代替米饭，又具饮茶解渴的作用，为夏季防暑降温之佳品，气候愈热，食之愈爽。在钟祥农村，人们一般在头天晚上炒制后，盛入陶罐中，第二天食用。隔夜米茶，味略酸甜，更能增进食欲，生津止渴，别有一番风味。在钟祥市，家家户户夏天都炒制米茶，荆门、京山、沙洋、天门、宜城等周边县市也有部分居民喜爱吃米茶。 
　　如果您想品尝，不妨按我介绍的方法制作。但想吃到滋味悠长的米茶，恐怕还要来趟钟祥。这几年钟祥市调整农产品品质结构，在“调优”的同时，部分“糙米”仍在生产，市委书记汪联舫说，那是专门为制作正宗的“钟祥米茶”保留的。