旧时，商业店铺为兜揽生意，广为招株，除在门脸上挂上金字大困、“冲天招牌”外，还要挂“幌子”，以标榜所经营的商品或业务。有些店铺幌子设计得很艺术，使街市构成了绚丽多采的画面，同时也装点了“太平盛世”的繁华景象。 
　　旧京店铺的幌子都是千百年传流下来的，有其固定形式，分析起来不外乎下列四种： 

　　一、实物幌子。此类最多。响器铺售锣、铰等乐器兼卖铜炉、蜡扦、茶盘等铜器。其店幌即将大小铁挠、小锣等缀成数串，下系幌绸，悬于循下。鼓铺，亦为乐器铺的一种，店幌是将各种大小鼓连缀一起，鼓面书明字号，挂于店前幌杆上。木梳铺的幌子为一“十”字架，四端各悬一串木梳，每串约五六把，下缀幌绸。筛子铺的幌子是门前挂一大筛于，下缀幌绸。席铺是在门前立一卷席筒，上书字号。最有趣的是猪尿泡铺，卖生熟白油、猪下水等物，门前悬挂一串猪尿泡，好似白色的氢气球。 

　　二、模型幌子。有的店铺不便把实物当幌子，便制成模型或摆或挂，引入注目。例如：胡琴铺，以售卖胡琴、弦子、琵琶、月琴为主，其店幌系一琵琶形之木板，高约一尺余，中间书店铺字号，旁注“音乐老号”。笔铺以木制一大笔头，高约一、二尺，置于门外高几之上。钟表馈，门前挂一大木表，上书“精修钟表”字样。有的香蜡铺用冲竭龙的大型“样“样蜡”做幌子。 

　　三、象征性的幌子，即用某种东西代表或寓义着本行业。例如：切面捕，其招幌有数种，有的以一罗圈糊上金纸或银纸，下垂红灯花纸条。罗圈象征煮面条的锅，垂条则象征面条。还有的用一块宽约尺余的木板，下垂二尺左右的纸条，纸条黄白两色，白色表示卖切面，黄色表示卖杂面(绿豆面轧条)。木板上刻有双桃，表示卖蒸食。又如：酒店或油酒店的幌子系一黄铜所制的圆形壶，近似火锅，下系幌绸，并缀一枚“古老钱”。还有少量的油酒店用锡制壶，上为葫芦形，下连一方座，缀以幌绸。至于酒缸或茶酒馆多是做一木质的朱漆葫芦。国药店的幌子是两挂用锁练连缀起来的黄铜片，正中涂一黑饼，象征着膏药，一尺见方，斜尖而缀；两头为半片，正中为一整片，最下为双鱼。烟袋铺有挂乌木段者，一横一竖，相间贯串。 

　　四、牌匠文字性的幌子。例如：糕点铺(满人谓之“饽饽铺”)，门前屋搪下，挂着一排红漆金字的长条木牌，每块长二尺，宽半尺，下缀幌绸。每块反正两面各书四字：如“龙风喜饼”、“大”、“件”、“笑蓉糕马”、“重阳花糕”、“玉面蜂糕”、“中秋月饼”等。再有茶馆，一般多在循下挂一排白漆小长木牌，长八寸，宽三寸，上书“毛尖”、“雨前”、“龙井”等茶叶的品名，下缀幌绸。最为别致的是二荤铺，门口多悬布幌，其形如幡，中间一条约八寸，白心蓝边，两旁各有一宽约三寸的窄条，全长二尺许。白心中写唐诗四句：“太白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”每挂一句，共四挂。 

　　此外，有的店铺幌子在史书上或民间还有些传说。例如：旧时自家挂牌应诊的大夫自称“悬壶济世”。有的真在门前悬壶，以为招幌。据《神仙传》谓，东汉时，市中有一卖药者，常悬一壶于屋上，晚间则跳入壶中隐其身形，人莫能见，因以得名“壶公”。并谓今世所有召军符，召鬼神治病玉府符，凡二十余卷，皆为壶公所作，故总名“壶公符”。旧中医悬壶意在表示乃妙手神医也。 

　　旧时，开业人对幌子赋予极为神圣的意义，认为幌子能招财进宝，是财神的化身。因此，开业、年褚都要祭幌子，祭后要在幌子上加一份纸元宝、黄钱、于张等敬神“钱粮”。平日挂幌子亦谓之“请”幌子，可谓尊敬之至。