在北京市东城区东四路口东南侧，正对着国务院新闻办公室大门之处，有一个售楼处，这处楼盘的名称很高雅，似乎叫“禾风相府”，其吸引人的卖点在“刘墉府后花园”，道是“二百年才有的风骨底蕴”。刘墉之有名，在于前两年热播的电视连续剧《宰相刘罗锅》，使现今的人们对这位敢与和珅斗一斗的刘宰相，耳熟能详起来。 
    这处楼盘在附近的胡同中，是在拆迁老旧四合院的地上盖起的。作为元、明、清三代古都的北京城，从某种角度讲，其城市建筑格局和文化品位是以胡同和四合院为体现和承载的。很多胡同都有弥足珍贵的历史和故事，不少四合院也有值得感悟的典故和传说。随着近年北京市建设现代化国际大都市进程和危旧房屋的拆迁改造，一些胡同和四合院消失于无形。有存留价值的胡同和四合院的保护，就更应该受到人们从思想认识到实际行动上的重视。北京市前年对200个四合院挂上了“保护院落”的标牌，东城区决定修缮和复建20条明清老胡同，就是保护古都风貌和韵味的具体措施。 
    前年曾有报道，位于市中心的礼士胡同经过两个多月的粉饰维修，已恢复了其特有的老北京风情，其中的罗锅宰相刘墉故居亦恢复了原貌，这引起了不少人的兴趣。我前不久到那里寻访，据胡同里臂戴红袖箍、坐着小板凳的大妈讲，来礼士胡同寻幽访古、觅踪拍照的人一直未断。 
    礼士胡同是东四南大街路东的一条胡同，它与其南侧相邻的演乐胡同，都居于东城区计划保护复建的20条精品胡同之列。东四南大街即现在被称之为银街的一段，目前正在维护粉饰，不久会以更新的面貌出现，成为京城一条繁华的商业街。礼士胡同以前先后叫过石碑胡同、石牌胡同和驴市胡同等名称。按民国年间陈宗蕃所著《燕都丛考》所记，从灯市东口的丁字路口向北:“又北曰内务部街，原名勾栏胡同……又北曰本司胡同……又北曰演乐胡同……又北曰灯草胡同……又北曰礼士胡同，昔称驴市胡同。” 
    这几条胡同，从南向北并列，至今名称一仍其旧，总体面貌和格局也无太大变化。说起来，它们都很有些历史和讲究的。 
    内务部街原名勾栏胡同，顾名思义，就知其特色。《燕京访古录》载:“东四牌楼南勾栏胡同，为元时御勾栏处”，可知此处在元代是“中央级”的红灯区。《析津日记》载：“京师黄华坊，有东院，有本司胡同，又有勾栏胡同、演乐胡同，其相近复有马姑娘胡同、宋姑娘胡同、粉子胡同……皆旧日之北里也”，从这些胡同的名称，就知此处在明代是妓院集中的区域。《燕京访古录》还记载:胡同中“一巨室废第，花园内一小庙，庙内有一铜铸女像，坐式，高四尺八寸，方面含笑，美姿容，头向左偏，顶盘一髻，插花二枝，身着短袄，盘右腿，露钩莲，右臂直舒作点手势，扬左腿，左手握莲钩，情态妖冶，楚楚动人。按:此地应是勾栏故址，此像当为妓女崇奉之神矣。”为妓女塑像，或塑妓女崇奉之像，且为铜铸，也称得上罕见了，找遍京城内外，似乎只有此地一处。这是元明两代的情况，这条胡同当时应是北京城内主要的一个声色场所。 
    到清代，明确规定内城不许设戏楼、妓馆，勾栏胡同自然不会例外。可勾栏胡同名称依旧，并且还能出之于皇帝之口，也很值得一记。那是清代诸帝中最称节俭乃至吝啬的道光皇帝，有一天想吃果饼，询问贴身的侍从，该当办差的御膳房和甜食房很快就开来了单子，要买做果饼的松子、榛子等物料，然后现做，“值数十金以进”，即需要不少的钱。道光皇帝看了以后笑道:“此饼只需银五钱，便可于东长安大街勾栏胡同买一大盒矣，何用多金耶？”听了皇帝的这番话，内务府和御膳房等“内臣俱缩颈而退”。《野获编》记载此事后说其原因:“盖上在潜邸久，稔知其价也”。也就是说道光在接位当皇帝以前，居之于分封的王府时，就到过勾栏胡同或对其有基本的了解；由此也可见这位拘泥于小节的皇帝并不好糊弄。 
    其实在清乾隆年间，勾栏胡同已为贵人所居，“一等诚嘉毅勇公第在勾栏胡同”。后来承袭此爵位的景寿成了道光皇帝的女婿，亦是咸丰皇帝死后顾命八大臣之一。慈禧太后与恭亲王合力发动辛酉政变，顾命八大臣尽被罢黜，肃顺和两个王爷还丢了命，惟独景寿免职而不获罪，就因为他是咸丰皇帝和恭亲王的亲姐夫。入于民国，“内务部衙门在此胡同，故更名为内务部街。”现在这条胡同里，还有卢森堡大公国驻华大使馆，这在北京的胡同已不多见；胡同东部的北京二中，更是名动京城的重点中学，多少学生和家长向往的地方。