在北京天安门西面的长安街延长线上，风光秀美的玉渊潭南畔，矗立着一座金碧辉煌、气势巍峨的高大建筑，这就是闻名海内外的中国人民革命军事博物馆。它筹建于1958年，是向国庆10周年献礼的首都十大建设之一。1959年3月12日，经中共中央军事委员会批准，正式定名为中国人民革命军事博物馆（以下简称军事博物馆）。毛泽东主席亲自题写馆名，周恩来、朱德、邓小平、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、聂荣臻、徐向前、叶剑英等党和国家、军队领导人多次审查展览内容，10月1日开始内部预展，1960年“八一”建军节正式对外开放。

　　军事博物馆是中国惟一的大型综合性军事历史博物馆，占地面积8万多平方米，建筑面积6万多平方米，陈列面积4万多平方米。主楼高94.7米，中央7层，两侧4层。大楼顶端的圆塔，托举着直径6米的镀金的中国人民解放军“八一”军徽，它凌空高耸，金光闪闪。高达4.9米的铜门，是用福建前线参战部队送来的炮弹壳熔铸而成的。正门上方悬挂着毛泽东主席亲笔题写的“中国人民革命军事博物馆”金字铜底巨匾。大门两侧竖立着陆海空三军战士和男女民兵两组英姿勃勃的汉白玉石雕。全馆有22个陈列厅、2个陈列广场。陈列厅高大、宽敞、明亮。沿所有展览场地绕行一周，长达12公里，就其规模而言，为国内外少有。伴随着国家改革和建设的脚步，在它的周围，建立起了中华世纪坛、中央电视台和西客站，把它衬托得更加雄伟壮丽。

　　军事博物馆的陈列展览分为基本陈列和临时展览。基本陈列现有土地革命战争馆、抗日战争馆、全国解放战争馆、抗美援朝战争馆、古代战争馆、近代战争馆、兵器馆、礼品馆等。

　　土地革命战争馆，位于展览大楼东一楼，主要陈列1927年8月至1937年7月，中国共产党领导中国工农红军和中国人民反对国民党蒋介石黑暗统治，废除封建土地制度，建立工农民主政权，进行土地革命战争的历史。陈列中突出展示了中国共产党创建人民军队，确立新型人民军队建设原则，开辟中国革命道路、开展革命战争和在革命战争实践中形成人民战争的战略战术等重要历史内容。

　　抗日战争馆，位于展览大楼东二楼，主要陈列1937年7月至1945年8月，在中国共产党倡导并组织的、以国共合作为基础的抗日民族统一战线的旗帜下，进行全民族抗战的历史。陈列中重点展示中国共产党及其领导下的八路军、新四军、华南抗日游击队、东北抗日联军等人民抗日武装在抗日战争中的中流砥柱作用。

　　全国解放战争馆，位于展览大楼东二楼，主要展示1945年9月至1949年9月，人民解放军在中国共产党领导下，在全国人民的支持和支援下，经过战略防御、战略进攻、战略决战、战略追击等4个阶段的艰苦作战，消灭国民党800万军队，推翻帝国主义、封建主义、官僚资本主义反动统治，建立新中国的历史。

　　抗美援朝战争馆，位于展览大楼东三楼，主要展示1950年10月至1953年7月，中国人民志愿军响应中共中央“抗美援朝、保家卫国”的号召，高举和平与正义的旗帜，跨过鸭绿江，同朝鲜人民一道抗击美国侵略者，经过两年零九个月的艰苦斗争，终于以劣势装备打败了现代化装备的以美国为首的“联合国军”的历史。

　　古代战争馆，位于展览大楼西三楼，主要展示上自原始社会末期、下迄1840年的中国古代战争历史。陈列内容以战争史为主线，同时融兵器、军制、军事人物、军事思想，以及一定的政治、经济背景于一体，比较系统地反映了中国历代的主要战役和军事成就。

　　近代战争馆，位于展览大楼西四楼，主要展示1840－1919年中国人民反抗外国侵略和本国封建压迫的武装斗争史，陈列内容中还介绍了近代著名军事人物，近代军事工业和筹建近代海军、清末军制改革等内容。

　　兵器馆，位于展览大楼北侧和东西兵器广场，主要陈列中国人民解放军在历次革命战争中和建国后海防、边防、空防斗争中曾经使用和缴获的，以及中国自行研制的部分武器。陈列的兵器分为轻武器、火炮、装甲车辆、导弹、舰艇。飞机等6个部分。

　　礼品馆，全称中国人民解放军对外交往友谊馆，设在展览大楼四层中厅。该馆主要展示新中国成立以来，中国人民解放军在对外交往中接受的具有代表性的500余件礼品。这些礼品来自五大洲近百个国家，是从数千件礼品中遴选出来的。这些各具匠心的精美礼品，是中国人民解放军与外军友好交往的历史见证，它从不同视角反映了各个国家的民族风情、工艺美术风格和军事文化特点。

　　军事博物馆在搞好基本陈列的同时，根据党、国家和军队的中心任务，还适时举办一些纪念性的、专题性的临时展览。10年来，先后举办的大型展览有：“利国、利军、利民之举－－全国军地两用人才成果展览”、“毛泽东光辉军事业绩－－纪念毛泽东诞辰100周年展览”、“雷锋精神谱新歌－－纪念毛泽东等老一辈无产阶级革命家为雷锋题词30周年展览”、“中华民族的胜利－－纪念中国抗日战争和世界反法西斯战争胜利50周年展览”、“长征·丰碑永存－－纪念中国工农红军长征胜利60周年展览”、“新时期军队建设成就－－纪念中国人民解放军建军70周年展览”、“新时期英雄战士李向群事迹展览”、“建国50周年国防和军队建设成就展览”。1997年7月和2000年7月，军事博物馆还应邀赴俄罗斯、罗马尼亚分别举办了“中国人民解放军的光辉历程”展览。

　　与此同时，军事博物馆还提供场地，抓住“热点”，与地方先后联合举办了“长江三峡工程展览”、“惩治贪污受贿犯罪展览”、“严打斗争纪实展览”、“全国海关反走私展览”、“全国禁毒展览”、“崇尚科学，反对邪教展览”等大型临时展览。

　　40多年来，军事博物馆共接待国内外观众5000多万人次。近几年，观众逐年增加，2001年观众达到近200万人次。军事博物馆被国家教委、总政治部等六部委命名为“全国中小学爱国主义教育基地”；被中宣部命名为“百个爱国主义教育示范基地”；被北京市评为青少年教育基地先进单位。军事博物馆在社会主义精神文明建设和国防教育中发挥了重要作用，深受广大观众特别是青少年的喜爱。

　　军事博物馆在文物收藏、学术研究、陈列展览的实践中，培养和造就了一大批专家、学者，承担并完成了国家和全军“八五”、“九五”、“十五”重要科研课题，撰写和出版了一些学术著作，获得了国家和军队优秀科研成果奖；创作和发表了一些在国内外颇有影响的艺术作品。军事博物馆已成为当今国内外知名度较高的博物馆，并跻身于世界十大军事博物馆的行列。