话说百色起义胜利后，邓政委到上海向党中央汇报了工作，因为广西的革命形势正在急剧发展，广西方面的同志希望邓政委急去急回，而邓政委也时时刻刻记挂着广西的革命工作，所以在上海没待几日，邓政委就动身返回。当时交通不便，而且局势动荡，邓政委只好乘船从上海到香港，然后绕道千里，经越南回到了左江，再从左江转辗到右江来。这时候，红七军张军长已经率领红七军主力离开右江，向黔桂边区挺进，一路势如破竹，把红旗插到贵州荔波县城。邓政委急着要见张军长，传达党中央的指示精神并及时研究、部署新的革命斗争，因而来不及休息又马不停蹄赶到红水河边。当时正值初夏，这天，暴雨如瀑，红水河浪水猛涨，汹涌澎湃。第二天，邓政委骑着一匹黑马，逆江而上，来到东兰县城，找见了韦拔群，提出要上贵州去见张军长。韦拔群考虑到，从东兰到贵州边境，山高路远，残余的白军、民团出没无常，需要有个机灵的向导陪同邓政委前去才妥，于是决定派小元给邓政委带路。小元刚十五岁，才当上几个月的红军。这个壮族小战士，在红河边长大，爬坡、上山、涉水、过河，都是家常便饭。他曾经随军挺进贵州，后奉张军长的命令，送信刚回到东兰的。不用说，无论哪一方面小元都很熟悉，让他为邓政委带路是最好不过的人选了。韦拔群很快找到小元，简单交代了任务。小元听到要陪同邓政委上贵州，高兴地跳起来。韦拔群提醒小元，陪同首长不是好玩的事，任务重可不能当儿戏；再说邓政委愿意不愿意让你这个大小孩陪同，见了邓政委才知分晓。于是领着小元，来到邓政委的面前，没等介绍，邓政委就看得出来了，说：“这位同志是我的向导吧？”韦拔群点点头，说：“小元是个可靠的同志，但还年少无知，一路上请政委多加指点。”邓政委笑笑，半开玩笑地说：“后生可畏啊，一路上如何如何该是他指点我哟！”听了邓政委这句玩笑话，知道邓政委愿意接受小元带路了，韦拔群松了一口气，小元心里更是踏踏实实了。小元当即说了自己对行军的打算和安排，邓政委听了连连点头，说：“不错，不错！自古英雄出少年，不假，不假！”当晚，小元带了几个人，护送邓政委出发了。经过爬山涉水、越岭穿林，来到了红水河边安楼渡口。在对岸的小渡上，仿佛看到有人影在活动，小元恐怕暴露目标，急忙后退。但邓政委在后面把他挡住了，拍拍他的小肩膀，示意他给对岸喊话。小元明白了，便用壮话向对岸呼喊：“否礼否礼，眉云贼如罗（不好了，有人偷船）！”喊话刚歇，只听对面竹林里传出粤语的脏话：“丢那妈，摈个（谁）贼（偷）船哈？”“敢？打死渠（他）！”小元听得出这是外地人，听那口气一定是把守渡口的敌人，就对邓政委说：“报告政委，对岸有敌人，怎么办？”邓政委沉着果断地说：“改渡！”小元领着队伍，沿着西岸的丛林小路走，过了一山又一山，穿了一林又一林。黎明时分，鸟兽出巢，林间渐渐热闹起来。队伍走进一片林子，突然间，刚才还鸟语婉转的山林忽传来刷刷的鸟兽逃散的响声。小元发现这一变化，不由有点紧张，突然止步，小声说：“报告政委，这一带地形复杂，可能有敌情，请交待各位战士，取枪备战！”邓政委环顾四周，指点着纷纷四散的飞鸟走兽，笑着对小元说：“不要慌，不必急，看准情况再动作不迟。你看看，鸟兽离我们散去，是我们惊动了它们哩，哪里来的敌情？这种现象正好告诉我们，林子里没人，安定着呢！”小元默默地点点头，暗暗佩服邓政委斗争经验的丰富。这时，东方呈现朝霞片片，脚下红河急浪滚滚。已经赶了一夜的路，应该歇歇脚了。见小元没有在意，邓政委便主动叫大家休息一下，顺便观赏观赏壮山壮水风光，消遣消遣恢复体力。邓政委坐在大家中央，端详林中繁花似锦的木棉树，首先打开话匣子，问道：“小元，教我说壮话，这树壮话叫什么名？”“飞燎。”小元回答道。“飞燎，好名！我们的革命就是要以燎原之势，飞速发展！”邓政委指点着面前的江山兴致勃勃，接着又问：“红水河壮话叫什么名？”“达宁。”“达宁，红水；飞燎，红花。壮山壮水红一色。小元，你们家乡山水太美好了！”小元忽地脸红起来，不好意思地低下头去。原来，他曾经产生一种念头：通过参加革命，打算跟随部队越打越远，以后远离家乡，跑遍天下，再也不回到这穷苦的红水河边。谁知参军之后，他还是辗转在红水河上的山山岭岭，走不出重峦叠嶂的大山。邓政委看出了他的心事，便亲切地问：“小元，你喜欢达宁和飞燎吗？”小元点点头，不禁脱口答道：“我爱达宁，我也爱飞燎。”他这话有深深的含意：邓政委头一次来到壮乡，壮乡也头一次拨开乌云见青天。红山红水红树，多么可爱。我生长在红水河边，就更应该热爱这片土地。经过一天一夜急行军，大家又饥又渴，正要给邓政委找点什么吃的喝的，想不到却看到邓政委走下河岸，捧起河水就喝起来。小元一愣，紧张地上前制止：“报告政委，喝生水会生病的！”邓政委笑笑，不慌不忙说：“不要紧，来到广西，我学着老乡们生活，饿了吃野果，渴了饮山泉。壮乡的生水，我喝惯了。”小元连忙又说：“我也喝惯生水了的。可是，首长你……你要保重！”邓政委哈哈大笑，点了点小元的鼻尖说：“我是‘手掌’，你就是‘手臂’，大家都一样、一样的。我是汉族，你是壮族，在红水河边上，就该都要饮红水河的水嘛！”看见邓政委这样平易近人，随和可亲，语句如此幽默风趣，大家不由齐声大笑起来，气氛也突然热烈起来，行军的速度不觉加快了好多。不知不觉，队伍就来到了上游渡口，站在红水河岸上，举目望去，但见两岸山陡岭峻，重重叠叠压过来，把河道挤成一条线，水湍浪急，河边上只有一只供过河用的小木筏，谁有胆量谁撑篙。正好此时有个老汉在弄那木筏，一问才知道老汉要过江接女儿，小元便同他商量，大家一起乘木筏过河，老汉看了看邓政委这几个人，便爽快地点头了。小元回过头来，对大家说：“要过河了，大家都听我安排。”邓政委点点头，说：“对！大家都听从小元指挥！”一只小木筏乘载不了几个人，要是站上十个八个的，木筏就会沉没了。于是，小元打算让邓政委一个人先渡过去。可是，老汉对小元这样只安排一人先过渡有点不高兴，说：“怎么，你们不敢乘我划的木筏，不相信我的功夫？”小元解释说：“功夫归功夫，可是……”邓政委没待小元说下去，拉起两个战士就上了小木筏，旁边的战士也都上去了。小元不放心，也跳了上去。小木筏平稳地离开了岸边，渐渐地水流越来越急，木筏越来越晃荡，划到江心，只见一个大旋涡卷着一堆柴草猛冲过来，眼看就要冲到小木筏。小元好不紧张，连忙扶住邓政委，说：“不好，大家准备跳水！”邓政委沉住气按住小元，用眼神示意他要镇定，并朝老汉神态自若地点点头，投去信任的目光。老汉仿佛增添了一股力量，沉着地将竹篙一点，只见那堆杂草乖乖地转了向，小木筏终于安全地冲出了旋涡，直奔向对岸。队伍都安全地过了河，小元终于放下心来，用衣袖抹去因太紧张冒出的满头大汗。邓政委拍拍小元的肩膀，意味深长地说：“你呀，机灵有余，沉着不够。”小元不好意思地点点头，心里涌起一股暖流，感到同邓政委在一起，什么都不用害怕。红水河东岸，山花开放，野果满树。小元熟悉地形，很快就从山凹里摘来一袋牛甘果，送给大家解渴。邓政委吃了几颗，意味深长地说：“牛甘果，好味道，先苦后甜。干革命也是如此啊！”原来，牛甘果初入口时有一股苦涩味，但细细嚼来，便生发一种久久不消的甘甜味。大家正在品味牛甘果的时候，远处忽然传来嘹亮的军号声，一杆红旗迎风招展而来。原来，张军长已经接到情报，知道邓政委正在赶路前来找他，于是连忙率领部队迎接邓政委来了。还没有走到贵州地，就在壮乡的森林里，邓政委和张军长紧紧地握手了，广西的革命形势将会跨进新的一步……正是多少险滩脚下踩，赢来红旗满河山。