话说邓政委当初刚刚来到右江，身穿笔挺的西装，脚蹬乌亮的皮鞋，没几个人懂得他的真实身份。有人猜他是大阔少，有人猜他是专家学者，还有人猜他是大班新贵。总之，那些势利小人都把他看成“高等”人员，有的人甚至向他投去怀疑的目光。
    可是，不几天，邓政委干起工作来便判若两人：若换上一套中山装，他便是堂堂正正的革命干部；若换上一套军装，他便是精神抖擞的将士……什么大阔少、专家学者、大班新贵的一点儿影子也没有了。这下子，邓政委的革命领导形象树了起来，并终于深深地烙在人们的印象中。
    这年春暖花开的时候，邓政委换上了一套壮家服装，打着赤脚，在东兰魁星楼起草《共耕社条例》，就同当地农民一模一样。从此，邓政委就把他乌亮的皮鞋丢弃了。我们的同志猜想，邓政委打赤脚，那是他要“与农民打成一片”哩，语言中表露了对革命领导的几分敬意。
    那时，韦拔群在武店开办一个军政干部训练班，每天都安排有课，所以就常常请邓政委去讲课。邓政委每次都是打着赤脚去做报告。韦拔群对邓政委开玩笑说：“你要不是扔掉那双上海皮鞋，现在就可以穿来上课，嘎嘎地走起路来就更像讲师教授了。”邓政委翘起脚板笑哈哈道：“我这双也是皮鞋呀——妈妈给的哩，跟随我一辈子，走一辈子也不会蹬破啊！”这话逗得大伙都乐了。
    有一天晚上，邓政委要同韦拔群一道去那伦村，研究解决兵工厂的一件要紧事。邓政委照常打着赤脚赶路。壮家人的村寨建在山坡上，四周沿着坡势习惯栽种一圈刺竹，当作围墙用以防兽防匪防盗。他俩走着走着，不觉来到村口，突然邓政委“哎呀”一声惨叫！原来，这里人畜不多，村道杂草疯长，掩盖了小小的路面，邓政委只顾和韦拔群说话，不幸踩中了路旁一条寸把长的竹棘子。长长的竹荆棘直刺进深深的脚板底，疼得他跌坐在地上，冷汗直流。拔群看了一惊，急忙给他把竹刺拔出来，立刻解下头上的头巾把伤口包扎起来。但是，伤口还是流血不止，黑天瞎火的没有办法找到草药来敷，只得扶着他一瘸一跛进了村子。韦拔群知道竹刺伤人好痛人，不及时医治会发肿溃烂，所以到了工厂没顾谈公事，安置邓政委坐好休息，就急着先找草药去了。
    一会儿，兵工厂的干部陆续来到，见了邓政委都纷纷上前同他握手。邓政委微笑着与大家一一招呼，神态自若，因为油灯昏暗 ，大家没有一人看得出邓政委是受了伤的。知道两位领导深夜来到，估计必有通宵的工作要研究，于是各自忙着准备煮夜宵，找柴火的，洗锅头的，砍南瓜的……这时，邓政委的脚伤疼辣辣地难受，就不由揭下裹伤口的头巾，偷偷乱抓一把南瓜瓤敷上伤口。这不过是一种临时抱佛脚的随便应付，岂料那南瓜瓤润润的凉凉的，意外地竟能消炎祛痛，邓政委终于吁了一口气。
    这时，韦拔群找到草药回来了，移灯过来，看见给邓政委包裹伤口的头巾不见了，只见脚板底敷着厚厚的南瓜瓤，不禁生了气，责怪邓政委说：“饭可以乱吃，伤口可不好乱医啊！”邓政委哈哈一笑，风趣地回答道：“不打紧。能医痛就好。”韦拔群没有办法，只好捧起邓政委的伤脚，掰开南瓜瓤一看，奇了：血止了，伤口的肌肉收敛了，邓政委自诉火辣的疼痛大减了。发现韦拔群惊奇的神态，邓政委便征求他的意见，说：“我看，这样顶好，还是继续用上这南瓜瓤吧？”韦拔群生性好猎奇，又见疗效不错，便同意继续用下去，说：“好，古人也是这样发现中草药的，就给南瓜瓤一个立功机会吧！”
    兵工厂的干部这才知道邓政委有伤，不禁为邓政委的坚毅和灵活处事感叹不已……
    后来，邓政委无意中发现南瓜瓤能治伤的药方，在艰苦的战争岁月里，救急了不少伤员，这是后话。
    再说，研究兵工厂工作的会议开到鸡叫时候才结束。期间，大家讨论着讨论着，又不由自主把注意力转到邓政委的伤脚上，询问他伤口还痛不痛，要不要换上草药，或者躺一躺休息一下……邓政委不高兴了，严肃地说：“请大家不要打岔，把事情谈透了，再说别的话题。”可大家思想好像转不过弯来，一下子都沉默起来。邓政委笑笑，拿手掌拍拍自己的脚面，故意轻松地说：“我的伤口没问题了……”可话没说完，就咧开了嘴唇……
    韦拔群看在眼里，明在心中：邓政委的伤口还在痛着哩！他忽然想到，有些土药不但要外用还要内服才灵验，现在夜深了，大家也饿了，不妨先吃夜宵，好让邓政委服药（吃南瓜饭）休息一下。于是他建议休会，叫起大家吃南瓜夜宵。大家吃饱了南瓜饭，又说说笑笑起来。有人说他会按摩治伤，便请邓政委躺到竹椅上，同邓政委边聊天边按摩，其实这是韦拔群的主意，目的是能让邓政委好好休息一会。
    不知道是南瓜饭的疗效还是按摩的效果抑或休息放松的结果，大约半把个钟头，邓政委伤口敷着南瓜瓤已经不见痛了，精神又抖擞起来了。他居然翻身下了竹椅，竟然不要别人的搀扶，自己能够自如地走起路来。大家见了松下一口气，一起拍掌叫好，这样就继续开会……
    会议结束了，邓政委便同韦拔群一起步行回到了魁星楼。
    回到住宿地，韦拔群考量再三，认真地对邓政委说：“在我这山旮旯里，处处怪石如剑，利刺如刀，你还是穿上草鞋吧。”
    “打赤脚怪舒服的，我锻炼脚板厚了就好了。”邓政委笑着说。
    “好什么。今晚若遇上敌人，不开打你就栽倒了，怕我们都要当俘虏呢。”
    这样，邓政委接受了韦拔群的意见，平时出门便穿起草鞋来。
邓政委刚学会穿草鞋不久，就投入一次三天三夜的连续行军。从武店到果化，从果化到平马，转战几百公里，途中还同敌人进行了激烈的战斗，这都亏得到草鞋的帮衬，行动稳健便捷，终于胜利达到目的地。
    邓政委穿上壮家的草鞋，壮家人看了感到亲切，大家相处得更加融洽亲近了。壮家姑娘看到，邓政委非常喜欢穿用自己编织的草鞋，十分兴奋，于是恨不得把草鞋编织得漂亮，因而高兴地用巧手给邓政委的草鞋打扮起来——在草鞋鼻子上各扎一朵布制的大红花。这样，人走到哪开到那红到那，煞是精神极了。邓政委带领的一个连队，战士们都拿首长做榜样，纷纷在自己鞋尖鼻头上也扎了红花，一百多人的队伍疾步前进，一路上就像流着一条红花奔流的长河，好不壮观。人们击掌叫好，称颂为“红花的河”。
    “红花的河”奔流到哪里，哪里的人民群众就感到欢欣鼓舞，哪里的敌人就胆颤心寒。
    却说海城有个土豪叫韦宗祖，他凭借海城山重塞险，关口坚固，粮草充足，不自量力要与革命顽抗到底。
    这天，韦宗祖得知“红花的河”转战到平马，要经过他的地界，自以为机会来了，妄想在半路上消灭这支红军，向上司报功，便派自己的亲兄弟韦祖福出来侦察。但这个无用的探子一露头，还来不及看清红军的人马，就被红军抓住了。邓政委亲自审讯，通过政策攻心，韦祖福彻底交待了海城要塞里里外外设防的全部情况。邓政委抓住时机，采取迅雷不及掩耳的行动发起进攻。
    在这次战斗中，邓政委就是穿着“红花草鞋”，率领部队踏过狼牙石丛，踩过荆棘围子，飞速疾进，一举拔掉海城反革命堡垒，缴获五十余杆枪，几万斤粮食，一批铜板光洋，充实了革命队伍的军资，彻底摧毁了韦宗祖的反革命势力。
    邓政委来到平马，又马不停蹄地为革命活动奔波不歇。可是平马这个地方，夏季多雨，道路泥泞，连街道也是烂泥糊糊的。穿草鞋出门，容易陷在烂泥里拔不出脚，真不如打赤脚好走。而邓政委天天出门，因为党政军大事归他管，土地改革要他做指示，而当地的文化广场、干部食堂、工农训练班等等，都要请他去做报告，一天总要出门十次八次，走一步，“红花草鞋”就要陷在泥潭里一回，为了行动方便，他干脆把草鞋脱了。
    邓政委脱了草鞋，依然打赤脚出入红七军司令部，出入右江苏维埃政府，出入各种团体、集会、训练班，每天两三次给右江革命干部学校上课，讲授政治形势、阶级教育、土地革命、《共耕社条例》等等课程。学员中，有些在武店见过邓政委打过赤脚，现在来到堂堂皇皇的右江苏维埃首府平马城，又见到邓政委还是在打赤脚，于是他们就管叫邓政委做“赤脚政委”。邓政委对这称呼也感到亲切，笑眯眯地默认了。有时有人当面向他打招呼，叫声“赤脚政委”，他就爽快地应着：“哎！”他还常常对同志们说：“打赤脚怪舒服的，行动起来利索，对革命工作有好处哩！”
    正是泥泞困不住赤脚汉，艰苦难不倒乐观人。